'Beweging.net' organiseerde op zondag 1 juni 2025 voor de 23ste maal de trekking van het Noorderlicht 2025. Na de H.mis in de Sint Donaaskerk nam Schepen Franky Demon het woord:
"Beste Zeebruggenaars, beste sympathisanten, beste genodigden,
Van harte welkom op de uitreiking van het Noorderlicht 2025. Bedankt aan Beweging.net om dit terug te organiseren.
Reeds voor de 22ste keer mogen we dit prachtige kunstwerk, van de hand van onze eigen Zeebrugse kunstenaar Hans Vandecasteele, overhandigen aan iemand die zich uitzonderlijk verdienstelijk heeft gemaakt in en voor onze gemeenschap.
Als schepen draag ik dergelijke verbindende initiatieven een bijzonder warm hart toe. Want het zijn precies die mensen die, met zachte kracht en een groot hart, onze buurten en wijken dichter bij elkaar brengen. Heerlijke couleur locale. Vanavond eren we zo iemand.
Vooraleer we de winnaar bekendmaken, wil ik graag de bestuursleden van Okra, Samana, Femma, Pasar en Beweging.net oprecht danken voor hun jarenlange inzet. Wat jullie doen is niet vanzelfsprekend – en zeer waardevol.
En dan... onze laureaat van vanavond. Om het in de voormalige Jamberstermen uit te drukken: ‘wie is hij, wat doet hij en wat drijft hem?’
Een persoon die al 27 jaar als vrijwilliger in Zeebrugge actief is.
Altijd bereikbaar, altijd bereid om te helpen. Geboren aan de oostkant van Zeebrugge, op de Polderweg in 1961. Vanaf zijn achtste doolde hij door Zeebrugge met zijn vader, gekend als Piften van de Kavijaks, en zijn nonkels. Geen steen in Zeebrugge die zij niet kenden.
Hij studeerde Maritieme Wetenschappen en vertrok in 1978 de wereld in, varend tot 2022 bij de firma Decloedt en Zoon. Maar waar hij ook kwam, steeds vertelde hij over zijn geboortedorp Zeebrugge, want eenmaal je wortels in Zeebrugse grond blijven deze tot het einde. Volgens de laureaat is het grond die zoet smaakt, geen enkele grond in de wereld smaakt zo.
Zijn liefde voor Zeebrugge en de inwoners werd de motor voor een indrukwekkend historisch werk. Het begon met één foto, één verhaal over Mong de Draaier. Hij werd gebeten door het historische virus. Hij wilde alles weten over wat Zeebrugge had meegemaakt – en vooral: hoe de Zeebruggenaars het hadden beleefd.
Uit die passie groeide een rijk gevuld archief, en uiteindelijk tentoonstellingen:
In 2014: “Zeebrugge tijdens de oorlogen”
In 2017: Over de visserij, met alle kustgemeenten
In 2019: “de overleden Zeebruggenaars” – met meer dan 3000 doodsprentjes en 1200 doodbrieven
In 2024: “100 jaar Ferry Boats”, die meer dan 5000 bezoekers trok
En in 2026 volgt de volgende expo samen met het Zeewijdingscomité: “100 jaar Zeewijding in Zeebrugge”
Maar zijn bijdrage stopte daar niet.
Via het vrijwilligerswerk leerde hij de mensen kennen, en zij hem. In 1998 kwam hij in contact met het initiatief Wijkup Zeebrugge, dat ontstond toen Brugge Culturele Hoofdstad werd. Samen met de buurtwerker en het trouwe Belgische trekpaard die hij toen had: Babet, reed hij door de 4 wijken met paard en kar om mensen samen te brengen.
25 jaar lang organiseerde hij mee de wijkfeesten.
En daarnaast: kerstmarkten, het vredelicht, buurtwerking, gebiedswerking Zeebrugge, het dierenpark De Landdijk, en... in stilte... hulp aan mensen die het moeilijk hebben.
Er wordt wel eens gezegd dat zijn grootste “probleem” is dat hij zoveel aan de anderen denkt, dat hij zichzelf wel eens vergeet.
Met grote trots en oprechte dankbaarheid kondigen wij de winnaar aan van het Noorderlicht 2025… tromgeroffel…
"Chris Vantorre"!
Beste Chris, proficiat, ik las nog een leuke wijsheid: " Geen enkel leven is zo gelukkig en aangenaam als het leven van een goed gereguleerde visser ." "Het grootste deel van de wereld is bedekt met water. De taak van een visser is simpel: de beste delen eruit pikken." In je expo’s haalde je reeds de mooiste delen uit de Zeebrugse geschiedenis. Bedankt om ons te boeien. Ik kijk alvast uit naar je volgende expo’s".
